Litmonsters

The Fault in Our Stars by John Green

Thu, 12 Apr 2012 10:02:18 +0200

A while ago, I mentioned my slight addiction to John Green books. In January, his most recent novel “The Fault in our Stars” reached the first place in the New York Times’ bestseller-list.

What is the secret of such a successful book/author?

First of all, we have to consider the big suspense John Green has created by talking about his new novel in his youtube videos, which appear on a weekly basis. Many of his fans have been aware of this book for quite a while now. Furthermore, as the release date approached, Green decided to sign 250.000 copies, which should have been sent to the people who had pre-ordered the book. This was not exactly the case because the pre-orders had been mixed up with the rest of the first print.

Anyway, Green has achieved his goal: He has made aware as many people as possible before the actual release of the novel. His publicity will certainly get 5 out of 5 stars. But will the book as well?

What is the book about?

“The Fault in our Stars” is a teenage novel, like any other John Green book. Hazel, the main character has got cancer. She therefore visits a support group, mainly to please her mother. It is a tough time for a girl who has only got sixteen years. As for her age, she is very mature and conscious of her delicate situation, always wandering on a very small path between life and death. One of her favourite pastimes is reading. And there is one particular book that she adores and re-reads over and over again which is by a fictional author called by Peter van Houten. This book actually reflects Hazel’s own situation and gives her something to hold on.

Soon, Hazel falls in love with a boy who also attends the same support group. His name is Augustus, an ex-basketball player and amputee. Both teenagers hold on to each other and between the lovers emerges a vital bond.

As Hazel’s cancer gets worse, both take a trip to the Netherlands where they meet van Houten, the author, a secondary but still very important character.

Home again, Augustus’ health decreases rapidly.

I’m going to stop the summary here for those of you who want to read this incredibly honest and yet sad book. It is a story of love, hatred, friendship, hope and not giving up.

Anne

Die Schmerzmacherin, Marlene Streeruwitz

Tue, 03 Jan 2012 19:12:23 +0100

Amy, mit vollem Name Amalie Schreiber, ist eine Frau Mitte 20. Zu Beginn des Romans kehrt sie gerade aus England zurück, wo sie bei ihrer Tante untergebracht war. Ihr wurde ein Platz bei einer paramilitrischen Sicherheitsfirma namens Allsecura nahe der tschechischen Grenze, in Bayern verschafft. Dort macht sie nun eine Ausbildung. Sie lernt, wie man Menschen gezielt Schmerz zufügen kann und wann dies nötig ist. Damit ist sowohl der physische, vielmehr jeoch noch der psychische Schmerz gemeint.

Amy muss sich oft verschiedenen Tests unterziehen, meistens ohne Vorwarnung. So lernt sie allen Menschen gegenüber misstrauisch zu werden. Wem kann sie noch vertrauen? Wer ist hinter all diesen mysteriösen Geschehnissen, die sie miterlebt?

So kommt es zum Beispiel vor, dass urplötzlich ein Helikopter im Hof der Firma landet. Kurz darauf findet Amy einen hilflosen Mann gefesselt im Schnee liegen. Ist dies wieder eine von den vielen Aufgaben die sie lösen muss oder schon bitterer Ernst?

Amy lebt zur Zeit ihrer Ausbildung in einem Hotel, wo sie Gino kennenlernt. Gino ist ihr Vertrauter und einer der einzigen Menschen denen gegenüber sie noch nicht misstrauisch ist. Gino arbeitet als Fitnesstrainer im Hotel und ist ein Gigolo, doch das macht Amy nichts aus. Sie fühlt sich zu ihn hingezogen und sucht bei ihm Geborgenheit.

Eines Morgens erwacht Amy und muss mit Verblüffen feststellen, dass sie angeblich einen Tag verpasst hat. Hatte sie ein Blackout? Hat jemand sie ausser Gefecht gesetzt? Sie kann sich an nichts mehr erinnern. Sofort sucht sie Hilfe bei Gino.

Stecken womöglich ihre beiden Mitarbeiter Cindy und Gregory dahinter? Amy ist verzweifelt und verwirrt. Sie hat ein komisches Gefühl im Bauch. Ihr ist stets übel und sie trinkt sich ihren Kummer weg.

Als dann auch noch Gino ins Krankenhaus eingeliefert wird, wird ihre Verunsicherung immer größer.

Die Beklemmung und das Gefühl auf Schritt und Tritt beobachtet zu werden sind kaum noch auszuhalten. Am liebsten würde Amy ihre Ausbildung hinschmeißen. Sie hat Angst um ihre geliebte Pflegeeltern. Was wenn ihnen wegen ihr noch etwas zustöße? Die ständige Angst bringt Amy fast um den Verstand. Ueberall sieht sie Gefahr und Bedrohung. Was ist wahr, was Illusion?

Mit diesem unbehaglichen Gefühl flüchtet sie wieder nach London zu ihrer Tante, die aber nicht zu Hause ist. Die Übelkeit, welche sie schon lange empfindet verstärkt sich immer mehr. Und dann erfährt sie auch schon gleich, was mit ihr nicht stimmt: Sie bekommt eine Fehlgeburt. Doch von wem soll das Kind sein? Wurde sie etwa vergewaltigt an dem Tag, an den sie sich nicht mehr erinnern kann? Und was soll sie nun tun?

Das Gefühlschaos in ihr überschlägt sich geradezu. Einerseits ist sie froh zu wissen wieso sie immer diese Magenkrämpfe hatte. Andererseits ist dort wieder diese Ungewissheit. Wird sie verfolgt? Die Unsicherheit treibt Amy langsam aber sicher in den Wahnsinn. Manchmal wünscht sie sich einfach tot zu sein.

Völlig überfordert mit dieser Situation der Fehlgeburt ruft Amy ihren Pflegevater Onkel Schottola an.

Amy hat eine ganz besondere Beziehung zu ihren Pflegeeltern, da ihre Mutter sich nie um sie gekümmert hat. Sie war und ist wahrscheinlich noch immer drogensüchtig. Ihr war Amy immer egal. Heute lebt sie in Amsterdam. Amy hat noch immer keinen Kontakt mit ihr. Für sie sind Onkel und Tante Schottola aus Oesterreich ihre richtigen Eltern. Bei ihnen fühlt sie sich wohl.

Da Amy wegen iher Fehlgeburt operiert werden muss, verlässt sie London und geht nach Österreich, ihr Heimatsland. Hier wird sie in einer Klinik behandelt. Nach ihrer Entlassung lebt sie bei ihren Pflegeeltern.

Sie ist zurück im Dorf ihrer Kindheit. Erinnerungen an alte, längst vergangene und unbeschwerliche Zeiten kommen wieder hoch. Als sie dann auch noch einen alten Schulkameraden, Dominik Ebner, trifft, kommen ihr die Erinnerungen an ihre Schulzeit wieder in den Sinn. Ebner arbeitet in der Familienkanzlei seines Vaters, ist verheiratet und hat Kinder. Sein Leben ist geordnet und der Gegenteil von Amys turbulenten Alltag. Obwohl sie Dominik deswegen beneidet, würde sie nie mit ihm tauschen wollen. Sie will kein langweiliges Leben führen.

Kurz nach dieser Begegnung stehen zwei Polizisten vor der Tür der Schottolas. Amy wurde von ihrer Tante Marina, die einen Unfall hatte, als vermisst gemeldet.

Hier reißt nun der bis jetzt halbwegs lineare Handelsstrang ab. Die bis hierhin sehr kurz gehaltenen Sätze, werden länger und leserlicher. Das unangenehme Staccato dieser Sätzen, welche oft nur aus einem Wort bestanden, verwandelt sich in eine etwas angenehmere Lektüre.

Amy befindet sich in Nottingham in einer Schule, wo sie weiter ausgebildet wird. Allsecura hat fusioniert und heist nun Trisecura. Trotz der Fortbildung, ist Amy für die Firma unbrauchbar geworden. Sie tauge zu nichts heist es in einer Email, die zwischen Gregory, ihrem Vorgesetzten und Cindy, ihrer verabscheuenswürdigen Kollegin, zirkulierte und ihr zugeschickt wurde.

Später findet ein Treffen zwischen Gregory, Amy und der Tante Marina statt. Es geht um die Erbschaft eines Bildes. Amy soll auf ihren Anteil verzichten, weil sie eine Schande für die Familie sei. Ihre jüdische Großmutter hat im KZ mit einem Nazi geschlafen und ein Kind bekommen, und deshalb ist Amy es nicht würdig Erbin zu sein.

In der Zwischenzeit liegt Tante Trude Schottola wieder im Spital. Ihr geht es sehr schlecht. Der Krebs hat so gut wie gewonnen. Auch Gino ist im Krankenhaus, weil jemand ihm die Knie gebrochen hat, allerdings kann er sich an nichts mehr erinnern.

Der Roman endet mit dem unerwarteten Tod Gregorys und der Vermutung, dass er Amy all diese psychischen Schmerzen zugefügt hat.

In the novel “The Book Thief”, Markus Zusak the author tells us the story of a nine-year old girl...

Wed, 02 Nov 2011 10:35:09 +0100

In the novel “The Book Thief”, Markus Zusak the author tells us the story of a nine-year old girl called Liesel Meminger who has to grow up in foster care because her own parents are arrested as a result of being communists. The story is set in time of the Second World War so death is omnipresent throughout the whole work. Therefore death is personalized and appears as one of the main characters and narrator of the book throughout the story. Liesel is the Book Thief; she steals books and reads them to get away from the reality. Literature is for her a place of refuge.

“The Book Thief” is a beautiful novel even though it is a story full of horror, pain, destruction, death, sadness, inhumanity, war and unfairness. But it is also a book about friendship the one between Liesel and Rudy and the one between Liesel and Max (a Jew). The book is written from the view of a nine-year old girl. Death who tells us the story and introduces us in Liesel’s world does it in a way that the reader doesn’t lose the interest on the story and keeps on reading about the terrible destiny of all these people ostensibly the one of Liesel Meminger and her friends respectively her family. He speaks about all the dead souls without hiding his sarcasm by making jokes even if War is such a serious subject. As well he doesn’t neglect it to make jokes about his own “life” and job by saying that he’s haunted by human beings.

The story is very realistic and the author has managed to fascinate his readers across the narrative of Death and demonstrate them the horrors of the War through Liesel Meminger. I think it’s a very good book, well written, even though the end of the story is very sad.

More about Markus Zusak: http://www.randomhouse.com/features/markuszusak/

Aline

Der Deutsche Buchpreis 2011

Mon, 10 Oct 2011 20:15:37 +0200

Der Deutsche Buchpreis 2011:

Der diesjährige Deutsche Buchpreis geht an Eugen Ruges Roman “In Zeiten des abnehmenden Lichts”.

Readit1st.com

Sun, 02 Oct 2011 15:53:48 +0200

Searching the internet for new book suggestions and other news, I came across a page named readit1st.com. Basically, the page informs its subscribers about new films coming out which are based on already existing books. Every month, they send out a newsletter. The page is quite new. They’ve sent out their first newsletter about three weeks ago.

Personally, I really like the idea of making people aware of the fact that many films aren’t an invention of professional screenwriters anymore. The tendency of making books into films has become a common practice which is really sad. However well-made, the film is always going to underlie the book.

Anne

Der Deutsche Buchpreis 2011

Sat, 17 Sep 2011 16:56:00 +0200

Am 14. September wurde die Shortliste des Deutschen Buchpreises 2011 veröffentlicht. Doch bevor wir zu den Finalisten kommen, sollten wir zuerst diese Frage klären: Was ist der Deutsche Buchpreis?

Der Deutsche Buchpreis ist noch, im Gegensatz zu anderen Bücherpreisen, äußerst jung. Er wurde 2005 ins Leben gerufen, mit dem Ziel deutschsprachige Bücher auch international vermarkten zu können. Nicht nur deutsche, auch schweizerische und österreichische Verlage können an diesem Wettbewerb teilnehmen. Somit ist es mehr ein Buchpreis des deutschsprachigen Raumes, denn ein rein „deutscher“ Buchpreis.

Besonders an diesem Preis ist auch die Jury, welche jedes Jahr aus anderen Mitgliedern besteht.

Außerdem ist es den Verlagen gestattet Bücher einzusenden, welche noch in der Produktion sind.

Der Deutsche Buchpreis wird jährlich zum Auftakt der Frankfurter Buchmesse verliehen. Er zeichnet den besten Roman in deutscher Sprache aus. Veranstaltet wird das Ganze vom Börsenverein des Deutschen Buchhandels.

Kommen wir nun zu den sechs Finalisten:

Jan Brandt
Gegen die Welt
DuMont Buchverlag

Michael Buselmeier
Wunsiedel
Verlag das Wunderhorn

Angelika Klüssendorf
Das Mädchen
Kiepenheuer & Witsch

Sibylle Lewitscharoff
Blumenberg
Suhrkamp Verlag

Eugen Ruge
In Zeiten des abnehmenden Lichts
Rowohlt Verlag

Marlene Streeruwitz
Die Schmerzmacherin.
S. Fischer Verlag

Wir als Litmonsters sind gespannt, wer das Rennen machen wird und werden natürlich über den Gewinner bzw. die Gewinnerin berichten.

Das Parfum von Patrick Süskind

Fri, 16 Sep 2011 00:16:43 +0200

Nachdem ich den Bestseller „Das Parfum“ in sehr kurzer Zeit gelesen habe, habe ich mich dazu entschlossen meine Eindrücke mitzuteilen. Diese spiegeln sich sowohl als sehr große Begeisterung als auch in einigen kleinen Kritikpunkten wider

Die Erzählweise des Buches faszinierte mich vor allem ab dem 3. großen Teil so sehr, dass ich nicht mehr aufhören konnte zu lesen. Das Buch ist sehr gut strukturiert. Die Spannung wird auf eine sehr besondere Art und Weise aufgebaut und aufrechterhalten. Die Gerüche der Welt, welche in der Epoche, in der sich der Roman abspielt, die Straßen durchzogen, werden so beschrieben, dass ich mich unmittelbar in die Zeit des achtzehnten Jahrhunderts zurückversetzt fühlte. Veranschaulicht wird dadurch die Lebensweise der Menschen in jenen Zeiten, wo die Hygiene noch nicht das Maß aller Dinge war.

Des Weiteren ist mir erst durch diesen Roman bewusst geworden, welch große Wirkung Gerüche auf uns Menschen ausüben können. Ganz zu schweigen von den Duftstoffen, die oftmals sofort entscheiden, ob wir einen Fremden als sympathisch einstufen oder nicht, was ich aus eigener Erfahrung bestätigen kann. Warum wären Menschen sonst ständig so erpicht darauf gut zu riechen? Warum würden sich sonst so viele Designer damit beschäftigen, ständig neue Parfüms oder Deos zum Verkauf anzubieten? Dieses außergewöhnliche Thema, mit dem man sich normalerweise nicht auseinandersetzt und mit dem man auch nur sehr selten konfrontiert wird, wird nur in wenigen Büchern aufgegriffen. Deshalb war ich umso überraschter, als mir dieses literarische Werk in die Hände fiel.

Man lebt, leidet und fühlt mit den Hauptcharakteren in hohem Maß und auf eine eindrucksvolle Art und Weise mit, was für mich eine sehr wichtige positive Eigenschaft eines Buches ist. Während der gesamten Handlung fühlt man sich in das mitreißende Leben des Protagonisten Grenouille hineinversetzt. Grenouille wirkt durch seine Selbstsicherheit und die Bestimmtheit, mit der er seine Opfer umbringt, arrogant. Dies verursachte, dass ich während des gesamten Verlaufs des Buches eine gewisse Antipathie gegenüber diesem seltsamen Wesen verspürte.

Besonders eindrucksvoll fand ich die Stelle, als Grenouille hingerichtet werden soll. An dieser Stelle erfährt der Leser eine ganz besondere Art von Spannung, weshalb ich selbst begann, mir die Frage zu stellen, wie ich handeln würde, wenn ich in Grenouilles Haut stecken und mit seinem schrecklichen Schicksal konfrontiert würde.

Der Autor bringt es in seinem Buch fertig, dem Leser das Denken und Handeln eines ganz besonderen Psychopathen näherzubringen. Sein Verhalten und Benehmen wird faszinierend beschrieben. Ich erfuhr, auf eine oft schonungslose und direkte Art, wie ein solcher Mensch denkt und handelt. So wurde ich unmittelbar sowohl mit seiner Denkweise als auch mit seinen abscheulichen, abartigen Taten konfrontiert. Man bemerkt, dass alle Menschen Grenouille unterlegen sind, da er ihren Willen mit Hilfe des Duftes, den er den ermordeten Frauen entnommen hat, beeinflussen kann. Mit diesem Duft könnte er eigentlich die Welt beherrschen.

Wir können uns glücklich schätzen, dass Gerüche noch keinen derartigen Einfluss auf uns Menschen ausüben können, da wir sonst noch leichter beeinflussbar wären. Am Ende des Buches werden die Menschen zu Kannibalen, da sie so sehr von Grenouilles erschaffenem Duft besessen sind, dass sie ihn und seinen Duft in sich hineinfressen.

Die intensive Beschreibung der Duftthematik bringt natürlich mit sich, dass die Handlung, meiner Meinung nach, an manchen Stellen etwas schwerfällig wirkt, da einzelne Szenen zu sehr ins Detail gehen. Dies ist allerdings fast das Einzige, was es meiner Ansicht nach an diesem Buch zu bemängeln gibt.

Ein anderer Kritikpunkt ist die Brutalität der Handlungen und Gedanken, welche sich wie ein roter Faden durch die ganze Erzählung zieht. Grenouille bringt seine Opfer ohne jeden Skrupel um, was durch seine jeweiligen Taten und die Perfektion, mit der er sich den Duft der einzelnen Frauen beschafft, zwar brillant geschildert wird, doch könnte ich mir vorstellen, dass empfindsame Menschen an dieser Schreibweise keinen Gefallen finden. Andererseits verstehe ich, dass die Geschichte eines Mörders nicht verharmlost werden kann.

Besonders gut am Buch gefällt mir auch, wie gekonnt es den Spagat zwischen Absurdität und Realismus schafft. Einerseits wirken die Handlungen Grenouilles oft nicht nachvollziehbar, doch wohnen im Inneren eines jeden Menschen nicht auch oft geheimnisvolle, bedrohliche Neigungen? Hat nicht jedes menschliche Wesen einen besonderen Drang nach etwas, worauf es sein Leben lang hinarbeitet? Ob es nun die Briefmarkensammlung oder die Komposition eines Parfüms ist, hat nicht jeder Mensch seine eigenen Besonderheiten? Gibt es nicht viele geheime Leidenschaften, die der Einzelne vor der Öffentlichkeit verbirgt, die nur darauf warten „freigelassen“ zu werden? Wie so oft im Buch geschildert, ähnelt Grenouille einer Zecke und, obwohl es wahrscheinlich nur die wenigsten Menschen wahrnehmen, denke ich, dass wir häufig solchen „gestörten“ Menschen psychisch näher sind als uns lieb ist.

Aline

Thoughts on John Green novels

Mon, 12 Sep 2011 10:59:42 +0200

I go to seek a Great Perhaps. This sentence by the French Renaissance author François Rabelais might as well be a very brief summary of American author John Green’s 2006 Michael L. Printz Award winning book Looking for Alaska.

Being a great admirer of John and his brother Hank Green’s Youtube channel (vlogbrothers) and especially their charity work, reading John Green’s books seemed like a ‘must-be-doing-thing’ for me. So, after having read An Abundance of Katherines, Paper Townsand Looking for Alaska, I thought it’d be time to sum up my thoughts about the author and the books.

Apart from An Abundance of Katherines, I must admit that I never enjoyed teenage literature as much as I did while reading Paper Townsand Looking for Alaska. Green has such skill to combine seriousness, wit and philosophy in a way that not many other teenage novel authors can. His characters are well-drawn and multidimensional which I really appreciated given the fact that, sadly enough, most teenage novels lack depth. Green has managed to find a balance between the conflicts teenagers have to deal with (love, friendship, loneliness etc.) and the struggles of adulthood (death, the meaning of life, etc.).

Whether you are an adult or a teen, Paper Towns and Looking for Alaska are books worth being read by any age group. Adults find themselves taken back in time and re-experiencing their high school years while teenagers are confronted with the fatalness of reality.

John Green’s new book The Fault in our Stars will be released in January 2012 and all of the pre-orders will be signed.

More about the author and his books: http://johngreenbooks.com/

John and Hank Green’s Youtube channel: http://www.youtube.com/user/vlogbrothers

Anne